Infoxicación

   Todos conocemos bien la sensación. El volumen de estímulos que nos asalta diariamente crece sin parar; la información que generamos y recibimos se multiplica a ritmo exponencial, y percibimos cada vez más claramente, con angustia, la absoluta imposibilidad de mantenernos al día siquiera en nuestro reducido campo de especialidad.

   Entre llamadas telefónicas, mensajes del buzón de voz y de correo electrónico, SMS, WhatsApp, Facebook, Twitter y otras redes sociales, no para de aumentar el cúmulo de información que debemos afrontar día a día. Y si a estos estímulos personales sumamos las publicaciones impresas y electrónicas, la radio, la televisión, Internet y YouTube, la publicidad escrita y audiovisual, las interacciones con otras personas en el trabajo, en la calle, en la casa, etc., la sobresaturación de información se convierte ya en una auténtica pesadilla.

   El concepto no es nuevo, y de hecho en inglés habían acuñado ya hacia 1970 la expresión information overload (sobrecarga informativa), en referencia a la situación en la que un exceso de información nos entorpece la toma de decisiones importantes o nos impide permanecer correctamente informados sobre un determinado asunto de interés.

   Esta sobrecarga informativa genera un agotamiento intelectual creciente que a la larga suele abocar a un estado de estrés en distintos grados de intensidad. Y es que, en efecto, esa sensación de que uno no puede con todo pone en marcha un círculo vicioso de angustia, depresión y aislamiento, pues la persona afectada no pierde la esperanza de ponerse al día y se va hundiendo cada vez más en la avalancha de fotocopias, papeles, mensajes, páginas internéticas y telefonillos inteligentes.

   Es lo que el psicólogo británico David Lewis dio en llamar en 1996 information fatigue syndrome o IFS. Y el físico español Alfons Cornella, ese mismo año, infoxicación, neologismo definido por su propio creador, experto en comunicación, como «la situación de exceso informacional, de intoxicación informacional, en la que tienes más información para procesar de la que humanamente puedes, y, como consecuencia, surge la ansiedad». Por una vez, en español disponemos de un término más breve y descriptivo que en inglés: bienvenido sea, pues, el neologismo.

   La cura para los infoxicados, por cierto, pasa, a mi modo de ver, por entender claramente la diferencia crucial entre conocimiento (¡no digamos ya sabiduría!) e información, y asumir con todas las consecuencias que el primero es valiosísimo, desde luego, mientras que la última es tan solo una de las muchas fuentes de conocimiento, y no la más importante. David Lewis, ya mencionado en el párrafo anterior, lo expresó con admirable concisión: «Knowledge is power, but information is not».

Fernando A. Navarro